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わが国において昭和56年以来ずっと死因のトップであり、死亡数・死亡率が増加の一途をたどっているのが”がん“です。医学の目覚ましい進歩にも関わらず、確実な治療法や薬がまだ開発されておらず、現時点では少しでも早く発見して治療するのが最善の方法とされています。通常、小さいがんならば治療によって完全に根治できるとされており、その小さい段階のがんを発見する最先端の医療機器がPET（ペット）なのです。今回、2003年10月に宮崎市で開院した『宮崎鶴田記念クリニック』PET画像診断センターでのPET検診体験レポートをお届けします。

　PETがワンちゃんやネコちゃんのことでないのは、懸命な読者ならもうご理解いただけていると思います。アメリカで開発され広く普及している最先端のがん検査で”PET FIRST（まずペットから）“が医療関係の合言葉になりつつあるそうです。がん検出率は人間ドックなど従来の検査に比べて約20倍とされ、従来の検査ではほとんど発見できなかった5ミリ程度のがんを発見することも可能だそうです。　健康な方が健康診断としてPET検診を受けて、がんがあるかもしれないという不安を解消。もし、がんが発見されても小さければ治療で消滅させられるのです。これは地域医療への福音であり、将来、がんで亡くなる方が減っていくというのも夢物語ではなくなるわけです。

　実際にPET検診を受けるのは大きな不安と隣り合わせです。もし「記者自身にがんが発見されたら・・・それが治療できないほど大きかったら」と考えながら、宮崎市阿波岐原町の『宮崎鶴田記念クリニック』に向いました。檍北小に近い山崎街道沿いで、青い看板が目印。建物の壁には『PET』のロゴタイプが見えます。受付を訪れるとスタッフが出迎えてくれました。完全予約制で応対もスムーズに進みます。


受付前	PETカメラのオペレーション室	リクライニングチェアー

今回、記者は全身PET・CT・超音波・血液検査などのゴールドコースを受診。受付後に採尿と検査着への着替えを済ませて、検診の流れの説明と健康状態に関する問診を受けました。そして、腹部の超音波検査、胸部・腹部のCT検査に続いて医師による診察を受けました。この間で約45分です。医師からPET検査の概要と注射する検査用薬剤についての丁寧な説明がありました。　腫瘍マーカーによるがん検査のための採血の後に、いよいよPET検査用薬剤『FDG』の投与（静脈に注射）を受けました。続いて検査室へ移動かと思ったら、リクライニングチェアーがある控室（個室）に案内されました。投与された薬剤が体内に広がるまで約45分間の安静時間が必要なのです。

診察室

　安静時間の後、排尿してから検査室へ。PET検査台で横になりPETカメラによる撮影を受けました。検査時間は20分程度で、安静に寝ているだけで終了。受付してからの時間は2時間15分ほどです。着替えを済ませた後、待合室で軽食を食べながら結果説明を待ちます。30分ほどで再び診察室に案内され、医師からの説明を受けました。待ち時間は、受付するまでのような不安な思いを抱くことなく、落ち着いていれました。苦痛や不快感の無い快適な検査だったこともあり、薬剤による副作用や放射線被ばく量も胃透視検査の約半分だとのこと。そして何より、明るく洒落た雰囲気のクリニック内で、スタッフの適切な心配りがあったからだと思えます。


PETカメラ	待合室

　それでは、読者の皆さんも気になる記者の検査結果です。「PETとCTの画像から判断して、がんと疑わしい所見はありません」とのこと。これまで見たことのあるレントゲンやMRIの画像は白黒ですが、PET検査の画像はカラーで立体的に表示されていたのにも驚きました。　
来院から約3時間後、がんへの不安を解消し、すっきりとした気持ちで『宮崎鶴田記念クリニック』を後にしました。

PET検査の結果（記者本人のもの）

◆PET検診のご予約情報

現在のところ予約から3日～1週間程度で診断が受けられます。
尚、急を要する場合にはご相談ください。
平成16年7月23日現在

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